从静宁府到燕国都城，便是驿马疾驰也要大半个月，若是走得慢些，耗个半年五月亦是情理之中。
若不是鹿鸣要赶到京城回吏部露个脸，他是很想带着苏流光在沿路走走看看，遇到什么名胜风光便停下脚步赏玩一番的——须知这一回回了京城，除非赶上个外放的新差事，否则是很难有这样长的时间在外面走动了。
而叶清瞻派去朝廷送信的信使则走得飞快，鹿鸣和苏流光到了泽州，去见舒兰与时，信使便已然到了京城。
这京城的情势，相比先前先帝在的时候，更显得复杂几分——小皇帝是在当朝高坐着，梁室余孽已然伏诛的消息，自然要第一时间送到他手上，可在他顶上，还有个太上皇呢，而太上皇身边还跟了个长公主……朝堂上的政务，太上皇管四分半分，长公主管二分，小皇帝只管三分半，却要天天跟着父亲和姑姑实习打杂，也忙得不可开交。
若是寻常贵戚家的男孩子，这正是骑马过斜桥，满楼红袖招的好岁数，过得多么惬意。可皇帝是没有青春的，他连选皇后妃嫔的事儿都没心思期待。
自然也不是因为跟过去的祖父感情多么深厚、不忍选妻纳妾，实在是朝政过于繁忙——无论是峄城长公主，还是太上皇，都摆出希望他早日长成、好将朝政一手揽回去的嘴脸来，他哪敢耽搁！
他那亲爹，时不时的就要咳嗽两声，闹点儿毛病，身边立的些太妃太嫔连幸都不幸一回——太上皇御体清弱如此，岂可长久为国政所累？若不能叫亲爹回去喝茶吃果子看戏消闲，简直是他作为人子的不孝了。
而一向强健矫捷的小姑姑峄城长公主，虽然不会因政务繁重而累倒，可南梁一现颓势，她便仿佛放心了似的，只做她户部礼部的两摊子活计，别的事情是能不管则不管。
小皇帝知道她这是有心避嫌了。
如今柔然内战已起，而燕国甚至没有将最大的杀招明噶图夫妇放回去，可见北族十数年里是成不了气候了，南边又已经平定，这样的情形，武将家族一时半会儿也派不上用场了。
他虽是姑姑看着长大的孩子，可姑姑也是在这血染的四面红墙里长大的。她比谁都清楚，天家是有亲情的，但绝不能用权势去考验这份情。
姑丈是将军，姑丈的父亲也是将军，还在这连续两场战争中打出了一发显赫的威名。杨承熹原本便掌控着北境十万铁骑，杨英韶又带着禁军打了数月的仗，也算是赚足了人望，现下怕是打算要韬光养晦，以免功高盖主，引得卸磨杀驴。
小皇帝将杨家的爵位更升一层，给杨承熹封做安国公，杨英韶除了驸马这身份之外，也更多了个国公府世子的头衔——于是朝上人人都说，杨小将军青年有为，很应当再去教习新兵，好叫大燕军力更强盛些。
他也跟着这么说，仿佛真想给杨家铺出一条青云大道似的。
结果，就在峄城长公主再次拒绝帮小皇帝主持恩科的那天下午，戎马半生的杨承熹在回京路上从马背上摔了下来，彼时看着情形不大严重，可人还没到京城就发起高热来。
他虽身体健旺，可到底也是个五十多岁的老人家了，病了总是不好的。太上皇派了御医去新赐的安国公府给他瞧病，御医倒也拿出了浑身解数，怎奈杨承熹的病好一天坏一天，那高热，说来就来说退就退，就是不见痊愈。
这么的，杨英韶莫说没空去练兵，连在公主府里都待不下去——他们夫妇两个竟然搬到安国公府去“侍疾尽孝”了，一副即将不问世事的样子。
太皇太后秦氏对此事非常在意——若是没有杨家义兄，她是多半没资格入先帝的眼的，更遑论做了继后又做太皇太后。
“兄妹二人”相处的时间少得可怜，但秦氏一向倚重“娘家”，对嫂夫人和外甥也多有看顾，否则哪里会因为峄城公主有些小少女的心事，便把她嫁回娘家去了呢？
可现在义兄为大燕江山打了大半辈子的仗，好不容易能过安生日子了，却摊上这么一出事情！
她招了小皇帝来问：“阿玉儿，安国公那里，究竟怎样？”
是如御医所说，跌断骨头，伤了筋脉，情形难明？还是……
太皇太后仔细观察着这个便宜孙子的表情。
小皇帝又如何不知祖母在想什么？他是这位一点也不老的“老祖母”教养长大的呀。
不比祖父晚年，他还年轻，还有太多的事情想做，因此很没有空去猜测大臣的心思——反正杨家父子都在京城里，纵使在军中很有些影响，可只要不让他们再带兵，只凭借名将声誉，也起不了什么乱子。
他很乐意善待功臣的——虽然现下四海宁静，可谁知道会不会有一天，他又需要将军们提枪上马征战四方了呢？现下觉得人家在军中影响颇深，便要玩那兔死狗烹的把戏，那真是蠢极了的人才会做的把戏！
因此道：“孙儿差遣了御医们去看，都说安国公这毛病一时虽不好康复，可也没什么大碍。左右现今四海承平，安国公很可以在京中歇息一阵子，孙儿想，这伤势总该好了吧。”
太皇太后似乎微微松了一口气：“到底是年纪大了，比不得从前了。先前哀家哪里想到，哀家那老哥哥会因为这点小伤便缠绵病榻呢……”
年纪大了？
小皇帝闻言，难免也唏嘘，他还记得幼年时，安国公入宫觐见，那身姿气势，实在是不怒自威，心下也有些不忍：“赶明儿孙儿自去安国公府看看——杨家代代皆有良将，皇祖父留了安国公给孙儿，为孙儿击溃北虏，姑丈又转战中原，护我大燕国运安康……唉，只可惜安国公膝下只有姑丈一子，如今姑丈和姑姑也还没有儿子……”
太皇太后心下恻然，叹着气道：“做将军的杀人无算，虽也是为了家国社稷方造下杀孽，到底伤了许多无辜，这将门呢，子息旺盛的，不是没有，只是少的很。祖母原也是将军的女儿，怎么样呢，做了二十余年皇后，肚子里也只有你姑母一个女儿罢了。这是报应呀。”
小皇帝好奇问道：“当真有这般说法吗？是做将军的不容易生出儿郎来，还是将门之子更容易折损在战场上？”
太皇太后一怔，道：“大约都是有的。唉，杨家也算境遇不坏了。阿韶和仙娘都很年轻，如今又不打仗了，假以时日，必也能有几个儿子的。可是先前，连年烽火的那些日子，多少人家的男人都死在了战场上，家里却连一个男孩子都没养住，只留下一屋子寡妇啊？那可真是惨……”
她还数了数：“丁家，卢家，胡家……至于民间，这样的人家怕是更多——将军都死在战场上了，军卒们多半更是惨烈一些。”
她没有数自己家，秦家比他们还惨，人家好歹剩下了一屋子寡妇，秦家却只留下她和几个年幼无知的婢女，连个成了年的寡妇都没有！
若不是永宁侯府知恩图报，她们主仆几个怕是都得饿死，便能活命，怕也再进不了京中官员贵人的世界里了。
小皇帝听着也觉心下不忍，出了祖母宫中，便安排人去查访——这数十年间到底有多少人家的男人都死在战场上？朝廷有没有能力抚恤这些百姓？
结论自然是不能的。
原来燕国与柔然和南梁的战争旷日持久，若是从户部的册子上看，人口虽也有不少增殖，可在战争中死光了男人的家庭也绝不在少数。便是按每家只发五两银子算，长公主都要严辞拒绝这个设想了。
彼时皇帝正去了安国公府，探她卧病的公爹，长公主躲了十几天的懒，终于逃不过去，被侄子捉了个正着。
先前户部事务她心中皆明了，算了算这些年阵亡之人的数目，便苦下了一张脸。
“陛下想要抚恤阵亡将士的家属，那自然是很好的德政，只是臣以为呢，自大燕立国而来，阵亡将士不计其数，家族也多半破灭，便是有那个银子，又上哪里寻访他们人呢？不如对前两年阵亡之人抚恤一二，如此也叫天下百姓知道陛下是仁爱之圣君，也便是了。”
“可是祖母说，有些将门也是死绝了男子的，他们没机会参加前两年的战事，难道便……不管他们了吗？”
峄城长公主问明了究竟是谁家，想了想道：“就我所知，丁家几十年前便是真的绝后了，正宗旁支皆没有一个男子活下来，时日又久了，没法子寻访他们的后人。卢家尚有出嫁女，陛下封个子爵男爵给卢家，准出嫁女选个儿子继承娘家爵位，不也使得？至于胡家么，就臣所知，胡家还有些远房的支系在，过继一个继承香火也便罢了。”
小皇帝却想得更深远些：“原来是这样，确是家家的情形都有所不同，姑姑，若是如此，朝廷给所有人一样的抚恤，恐怕也不大妥当。不若命兵部成立个衙门，专管这些阵亡战伤军人家人生计抚恤……姑姑看如何？”
如何？小侄子刚能有些圣意独断，峄城公主哪里敢说不好，更何况这主意确实也不错——皇帝设这个衙门，是为将士们打消身后之忧的，很有利于燕军建设。
“臣以为甚好，但那究竟是兵部下设的衙门，陛下还是请兵部尚书来商量一二。”她说。
小皇帝有些无奈：“姑姑，这天下到底是姓叶的，你也有份，可别什么事情都往外推呀。兵部能做这事儿，可做事的钱……”
……长公主无奈：“我出，我户部出，唉，如今只盼着南边好收成，能多出些赋税……现下就凭咱们的国库，支养天下官吏，实在是有些头大。”
南边的收成的确还不错，但他们所不知道的是——这税赋，怕是不如人所愿了。
南梁皇室提前征收了三十年的税赋，并且把金银细软全都花掉了。
花到哪里去了呢？买燕国来的酒，燕国来的绸，燕国来的各种精细小玩意儿……
至于皇家的粮食，也早在燕军围城之时便被消耗完了。
现下若要再逼百姓交税，那真是从人骨头里榨油了！
叶清瞻干不出这事儿，他很有些后悔先前对梁国的剪刀剪得太狠，如今只好可怜巴巴的上书新帝——百姓困窘，请免一年赋税，顺便请派些能够治民富民的官儿来，他这儿人实在不够用！
朝廷吏部再不派人来，难道他能用亲王府的属官去管人吗？那不是跳得太高了欠拍？
小皇帝难过——他祖父太爱玩心眼了，搞得现在大臣们一个二个都怕他猜忌，不敢干活！
做皇帝，怎么会这么不快乐呢？