叶灵姿的头枕在明噶图的肩上，她烧得糊涂，只记得自己现下身处险境，却连眼都睁不开。
像极了小时候与嫡姐争吵，被母亲关进了柴房的情形。那会儿也是个冬天，外头大雪纷飞，柴房里没有火盆，而她连一件羊皮裘都没有，生生冻病了。
她蜷缩在冰冷的地面上，发着热，周身无力，呼吸之间的气流呵在上唇上又干又烫，小小的她，以为自己快要死了。
可来柴房抱柴的小婢女见到这情形，大吃一惊，偷偷去告诉了她的生母。那会儿她娘还在父亲的眼里，一向胆小怯懦的女人，为了女儿终究是丢下了对正房的畏惧，她跑去柴房，将叶灵姿抱了出来。
也不敢回自己房中，只能去夫人那里，跪在院子里磕头，说女儿如今正在高烧，再不能独个儿待在柴房里的。
郡王妃倒是个灵醒人物，她原本已经躺下了，听闻此事，披衣赤足趿了鞋便出了门。将叶灵姿的母亲扶起：“快别跪着了，外头多冷啊，走走走，到我房中去——下头的人怎么办事的？我说要叫姿娘反省，可曾叫他们虐待姿娘？快，请府医来，我库里有药，捡用得着的都拿出来用！”
便是诊治及时，叶灵姿也生生熬瘦了一大圈，待她清醒，生母的脸也尖出了骨型。
她在病痛中喃喃叫着“娘”——其实她的“娘”是郡王妃，可郡王妃怎么会照顾一个高烧的小女孩呢？生母捂着她的嘴，怕她这不该说的话叫有心人听到，她的嘴唇在柔软的掌心里碰触，生母的眼泪沿着腮颊滑下来。
此刻，叶灵姿仍在喃喃念着“娘”。她的声音很小，微弱得只有明噶图和那个为她洗脚的仆妇听得到。
明噶图紧了紧她身上披着的海龙皮氅，心里很难受。他和她都是没有生母的了，人没了阿妈，世上的温暖便少了一多半。
命运给过他们一点甜头，让他们遇到彼此，可是，就连这样彼此相依着取暖的辰光，怕是也过一霎少一霎。
等他也离开了，姿娘一个人，可一定得好好过下去。
他低下头亲了亲她的额角，心间只是无尽的苦涩。
那个为她洗脚的仆妇，取出一块细布来，将她的双脚擦干，为她穿上干燥的驼毛线袜和靴子：“少酋，奴婢再给夫人取一些温水来喝。她在出汗，会需要喝水的。”
明噶图强抑心神点了点头，待她取来热水，他托着叶灵姿的头，一点点喂下去。一碗水喝罢，她的嘴角还噙着晶莹的水珠，便倒在他肩上睡着了。
现下倒是不喊娘了，只是身体还是那么蜷缩着，看着教人心疼。
那仆妇要退出去，明噶图却看到她眼中似有泪光，一怔之下，道：“你等等——你……多谢。”
仆妇连忙摆手：“奴婢怎么值得您道谢呢？”
这一下他听清了，她说话间带着未尽的哭腔。因此问道：“你为什么哭了？”
仆妇先是摇了摇头，见他探寻的眼神，略一犹豫，道：“奴婢原是燕国人，成婚不久就被掳到柔然的。您的夫人……她是奴婢的公主。”
明噶图慢慢点了点头，转用燕国话问：“大燕的女人，在草原上，能生活吗？”
仆妇也改用有些生涩的母语回答：“我们低贱的人，在哪里都一样。不好活，也不能死。柔然人抓了那么多人去，总要想法子活命，在哪里都要活下去啊……”
“可姿娘很容易生病。”明噶图仍是锁着眉。
仆妇惨笑：“公主殿下有少酋疼爱，自然能平安喜乐。”
他不说话了，仆妇鞠躬行礼，将要退下之时，明噶图再次喊住了她。
他从腰间蹀躞带上生扯下一块金花饰抛给她。
“是燕国的腰带，这块金牌也是燕国人喜欢的花草图纹。你在柔然这么多年，应该有了自己的孩子，把这个留给他们吧。是他们母亲国家的东西。”
仆妇接了金牌，却苦笑道：“奴婢的大女儿留在了燕国，不知道她是不是还活着，后来的儿子，几个月前在暴风雪里冻死了……奴婢再也没有孩子了。”
明噶图没有再抬头看她，只是抬起手扬了扬示意她出去。在沉重的毡帘落下后，他用下巴贴住叶灵姿汗湿的额头，终于忍不住落泪了。
他们的女儿也在燕国，在都城里的公主府。现在她该睡了，可是见不到爹娘，小家伙会不会在保姆嬷嬷怀里哭闹呢？
“姿娘，我们，为什么要打仗？”他低声问，没指望任何人回答，“有很多人，死了，他们的孩子，再也看不到阿爸阿妈了。为什么要打仗呢。”
除了打仗，还有掳掠，有饥寒，有疾病。他数不出到底有多少种原因能让一个人死去，但他知晓，每个人都有亲人的。
一个人死了，他的亲人们就再也没有他了。
明噶图给大燕的禁军训练骑兵的时候不曾藏私，他并不害怕这支精锐骑兵今后会和柔然可汗为敌——他的部落已经不在了，柔然草原成了一个遥远的故乡，而可汗……可汗只是个位高权重而面目模糊的影子。他并不想为他尽忠，因为可汗也不曾给图曼部什么好处。
可现下他却忍不住想，若是真打起来了，他教出的儿郎们，会对那些草原上的普通人做什么呢？
只要战争开始，无论对错，双方都只想要胜利。是否沾惹不义，并不是他们考虑的问题，而那些被战争碾碎的寻常人的生活，却再也回不去了。
大多数人生在世上，所图的也无非只是一点平安宁静的幸福，可这偏生最是难得。
他低下头看看叶灵姿的脸庞，只觉得怎么也看不够，恨不能将她的容貌刻在自己心尖上。可他还是不后悔自己的选择——在带着家丁追踪她车驾留下的痕迹时，他们在一片树林外见到了激斗后的痕迹，满地的鲜血泥泞，那个时候，他就已经知道不好了。
可他只派了人回京城报信，自己仍旧追了上来。
在燕国的时光里，他虽然并没有成为什么功勋赫赫的猛将，到底也跟“杀兄仇人”兼姊丈杨英韶学了几招，譬如看地图。
他知道，从京城往东走一百多里便是海，若是天气好，出海北上三天，便能到东柔然的地盘。
那也是图曼部曾经的牧场——那些丰茂的榆树林，能没过人腰的闪光的花海，那些北方天边微微起伏的山脉，那是他出生和长大的地方。
明噶图对故土自有一份深情，他也听说，燕国皇帝意图在那里设梨州——那个时候，他才知晓，故乡北方的山脉，在燕国人的地图里就叫梨山。传说里，那里有天下最甘美的梨树，虽然明噶图并不记得自己吃过名为“梨”的水果。
杨英韶说，按燕国人的规矩，既然立了梨州，那里十有八九就要做梨山公主的封地了。明噶图曾悄悄期望过，有一天能带着公主去那里看看——倘若有了城池，有了府邸，也许娇弱如她，也能踏足北地，一起安逸地生活一阵子。
他们春天出发，秋天回京城，在那里度过一整个夏季，该多么舒适。
姿娘会喜欢的，那里的风是清凉的，阳光明媚而不刺眼，肥胖的小兔子在草丛里跳跃，牧女们骑在高高的马背上唱着甜美的情歌。
那是他的家，是他和她的家呀。
但绝不是在这个时候，绝不是在战火、动乱和雪灾席卷天地的时候！
他猜得到巴答和他父亲绑架梨山公主的意图，只要有公主在手上，前往海港登船北去，就像是多了一道护身符——毕竟从原路返回柔然的期望已经被永宁侯摧毁了，打下燕国的京城又不可能，便只能试图从海路归去。
虽然走海路也得抢船，但抢船总比打大燕的都城容易。
若他们真能赶在燕军主力到来之前，赶到海府抢到船，这的确是个好主意，可他们来得及吗？
明噶图在进军营的时候就注意到了，这里大约只有三百多人，但马匹看着却有六七百匹。即便是在以骑兵见长的柔然人那里，也只有极精锐的战士能一人三骑的。
这个比例，能保证这支骑兵能马不停蹄地赶往下一个战场，但军队中负责后勤和辎重的步兵与男女奴隶，却不可能赶得上这样的速度。
若只有这么几百人，自然很有可能甩脱燕国军队的包围攻击，但要接应转战至此的可汗大军，却是肯定跑不掉了。
到时候必是要打起来的，得在那之前给姿娘安排一个安全的去处。
那个自称原是燕国人的女人，可信吗？
他正想着，外头便有人闯进来，寒风夹着雪花一道扑入帐中，明噶图不悦地拉了拉叶灵姿身上的披着的裘皮，盖住她的脸。
生病的她哪里能被寒风吹呢？
那进门的人是一名铠甲整齐的柔然士兵：“少酋，我们该动身了。”
明噶图头也不抬：“去哪儿？我的女人还生着病，她不能骑马。”
“您可以让她在车里歇息。”那个士兵说。
明噶图抬起头看了他一眼，那人恭顺地低着头。他想了想，帮叶灵姿掖好了衣裳，抱着她站了起来：“走吧。”
还是叶灵姿先前坐着的那辆车——她今日没有用公主的銮驾，这马车看着只是寻常富家女眷所用，并不扎眼，他们索性也就不给她换车了。
明噶图抱着她上车时，先前那个自称是燕国人的仆妇刚刚在车里安了火盆，正要出去。再见着面，明噶图多少有些感动，她大约是这里除却他自己外唯一一个想对姿娘好的人了。
他微微颔首，用燕国话道：“多谢你。”
仆妇垂下眼眸，神色温柔又悲伤，她向他行了一礼，退了出去。
明噶图扶着叶灵姿坐下，想了想，拖过一个引枕让她躺着，自己去倒了一碗温水，饮了一大口，再将剩下的慢慢喂给她。
她出过汗了，应该很快就会好转吧。