案子越查越深，户部的气氛也一天比一天更诡异——从尚书起，到银海司的漏网之鱼止，这条线上人人自危，生怕公主扩大了打击范围，将他们通通牵连进去。
那可是会要命的事儿啊。
但管国库的那位王侍郎，心情就还不错，每天笑眯眯的，脸上的褶子都凑出了花。甚至主动跟舒兰与打招呼：“尚主事忙着呢？”
舒兰与连连摆手：“不过是做些小事，哪里比得上大人们为国操劳？”
王侍郎笑得更加甜蜜：“小事也是好事，只要是为国尽忠，事情再小，上头也瞧得到。”
舒兰与被他笑得毛骨悚然，勉强答了几句，借口公主还有吩咐，告辞开溜。
王侍郎热情地在她背后挥手：“注意身体，便是年轻人，也不要太过操劳了的好！”
老狐狸。舒兰与暗暗道，什么太过操劳？只怕王侍郎巴不得自己把银海司查个底儿朝天呢。万一把户部尚书也扯下去了，他说不准还能再往前高升一步。
更况，银海司这案子，每查实一笔虚假贷款，就会罚取得资金的人将这些年少付的利息交出来，又加罚了罚款。而牵涉其间胡乱放贷的官员职员，刑还没判，家财却已经被抄了。
这些银子可都是流到国库里去的呀。
天降一个大馅饼，正巧砸中了王侍郎的脑袋，他怎能不开心？怎能不笑？
若是与近来每一天都愁眉苦脸的户部尚书比较，王侍郎的快乐简直带着死道友不死贫道的无耻光芒。
而他那些暂时还没有死些暂时还没有死的道友，每一天都在期待自己能侥幸苟下去。
坊间老是传闻天牢里又审死了人，有名有姓的，叫人没办法不相信。他们彼此看看，既觉得兔死狐悲，又希望知道自己秘密的那个人早点死了才好。
谁都不爱把小辫子凑在别人手里不是？
这种担心受怕的日子，他们过了整整两个月，等到中秋节的时候，案子结了。
倒霉的，即将失去自己的脑袋。幸运的，得以自掏腰包去建设边疆。而这些没有被抓进大牢的，彼此相视之间几乎热泪盈眶。
活下来了！命保住了！官位竟也还在！祖宗保佑了他们的声名和薪金！
可峄城公主是不会让他们高兴太久的，她带着一群看着就不好惹的吏员，搬着一大堆文书，进了衙门。
每人面前发一些，多少不等。
“诸公请看吧，”小姑娘说话客客气气，“这些都是罪人们指证的供词。我也不知这些究竟是真是假，连父皇也不肯轻下判断，怕伤了一心为国的忠良之心，我便带来给诸公瞧瞧。”
在场诸位无不面上变色，至于心中是不是骂了什么人，却实在不好说得很。这事儿肯定是瞒不过皇帝的，皇帝不点头，单凭公主那等同于亲王的权力级别，也不够把这么多朝廷命官搞进天牢。
可是，皇帝答应彻查此案，和皇帝亲自看到了他们的罪证，这差异就有点儿大。
先前他们或许以为自己是漏网之鱼，也有可能是上位者相信法不责众，总之事情过去了就该结束了。可是，如果皇帝心中那本账太明白，便意味着天家什么时候翻脸算账都合情合理。
哪怕是这位陛下升天了，换下一个来，有这些档案，他们命运的后脖子也被捏在人家手里头。
公主还是笑呀：“诸公都是朝廷股肱，这些东西，朝廷留着也没有用。诸公自己拿走吧。有则改之，无则加勉，今后也务必行端坐正，勿要贻人口实。”
话是说的好听呀，可事情真跟她说的一样？傻子才会信朝廷手上没记黑账！
但再着急也没有用，他们能怎么样？还不是只能提起十二分胆子，矜矜业业好好干活，免得朝廷某天翻脸，把他们送去见那些修长城种麦子的同僚——大家都是自幼高坐大屋里读书的，真要是流放到边境苦恶之地，单是干活便能断送了他们！
这一回朝廷处置的人里，还有极幸运的几个，只是贬官流放，不曾直接沦为罪人。可他们这些看着没事的，若是敢再犯一次法，被台谏捅出来，绝不会有这样的幸运了。
大家都低着头，可彼此对对眼神，就能发现深藏的绝望。
当官都不能发财了，可不当官，说不定就得去死啊！
峄城公主完全不介意再补一刀：“好啦，诸公暂可安心，如今该罚的该判的皆已有了公论，再不会牵连什么人了。可是，那些蠹虫造成的损失目下仍未全部追回呢……”
有脑袋灵醒的，知晓这是什么意思，立时站出来请缨要去协助查案，峄城公主笑眯眯准了。
查好了就是有悔过态度和立功表现嘛，舒兰与虽然不曾出列，可听着一堆“臣愿往”，心里也着实有些快慰。
啊，这些曾经孤立她瞧不起她的人，现在终于要给她查出来的案子善后了。不知道他们在干活的时候是什么心情。
或许也不会有什么心情？她都能想到他们也不干净，那查案的司法官吏们应当更是清楚，他们去“帮忙”，可不仅是协助，更是要用行动把自己摘清楚。
在这种压力下，谁还会想到，这事儿的起因，竟然是一个不甘心坐冷板凳的女官的反击呢？
而这个女官甚至因此得到了皇帝的召见！
对舒兰与而言，见皇帝好像不是什么难得的事儿，同那些科举做官的男子“一睹圣颜”便激动得不能自已不同，“尚婉仪”眼里的皇帝，几乎是个不是很好但也不是很糟的隔壁老姐夫。
她在椒房殿那会儿，不说日日能见到他，但十天里总能有四五天会碰上。或许因为秦皇后一直表现得温婉贤淑又忠贞可人，皇帝便是没事儿，也会来椒房殿坐坐，和妻子说说话，逗逗活蹦乱跳的女儿和小孙子。
在那里，他仿佛没有那么威严，情态也很和蔼。
但自打舒兰与跟叶清瞻去过泽州再回来，就再也没见过皇帝了。当上外官之后，凭她的品级不配面圣，连叶清瞻要她带回来的东西，最后也是交给了亲王府的长史张罗着送进宫去。
如今这一见，她竟怔住了。
皇帝仿佛老了许多。
他的发丝束于冠中，乍一眼看不见是否有白发，可是胡须却是花白了，眼下也出现了深深的眼袋，竟然真是个老人的样子了。
见她怔忡，皇帝竟然笑了：“起来吧，阿婉，且坐，你不是外人，不必和朕拘泥。”
舒兰与谢过恩坐下，终于忍不住道：“陛下，臣妾看陛下似是有些疲惫，敢是近日国事繁缛？”
“国事哪一日不繁缛呢？”皇帝道，“朕既然做了天子，这便是朕应为之事，只不过……变法的事儿，本该是等太子做了皇帝再来推行的。以朕这把年岁，精力比不得壮年时了，行此事未免有些勉强。”
变法？
怎么会用这个词儿？
如果没有记错，不管是峄城公主还是叶清瞻，对现下的一系列措施，用词皆是“改革”、“新政”之类的，可“变法”，仿佛比改革和新政都严重多了。
唯有在全国范围内推行的基础性措施，才能叫做“变法”吧。
舒兰与的嘴唇抖了抖，最终还是没有问这些措施是否要向天下推行，她只道：“陛下，目下看来，变法收益不错，是条富民强国的好路子。那自然是早走一天胜过晚走一天，早一点行动，便能比伪朝早积蓄力量，您是英主，才会有时不我待之感，只争朝夕地做这件事啊。”
“好了！”皇帝摆摆手，失笑，“阿婉你这个马屁精，朕原先以为你去柔然被吓傻了，没想到阿瞻那小子真就把你安抚好了，你还是这么会溜须拍马……”
舒兰与听他提到叶清瞻，两颊隐约发烫，心知皇帝果然消息灵通，强行岔开话题道：“泽州山灵水秀，是个好地方。人心里积着事儿的时候，出去散散有益无害。臣妾记得，娘娘曾说，若不是陛下政事繁忙，她也想建议陛下也出京城散散心呢。便是在左近山中的几处行宫里走走也好，可陛下您自己不是个爱享受的人，行宫里的好东西，只有后宫的娘娘们自己去消受了。”
“现下的行宫……”皇帝想了想，道，“有十几年没有大修缮了吧？朕的后妃，跟着朕都过苦日子，阿婉你们是不知道啊，伪朝的皇宫里，有一间大殿是不用灯烛的……”
舒兰与一怔，她的确不知道！并不是所有设定都是她写的，而照明不用灯烛用什么？
“用……夜明珠吗？”她问。
皇帝点了点头，饶有兴趣问：“你如何知晓？也是阿瞻说的？”
舒兰与：“……臣妾猜的，本来想猜是不是用火把的，可是用火把看起来比点灯烛还穷酸些。”
皇帝大笑，道：“阿瞻有一肚子的故事讲，你以后可以叫他给你说掌故听。当初他一个人偷偷摸进伪朝皇宫，据说还看到了伪朝皇帝寻欢作乐……回来之后与我们分说，叫他爹听到，给了他一通好揍。嗳，你怕是真想不到，他少年时是真顽皮啊。”
舒兰与脸上愈红：“陛下……您……您别拿臣妾打趣啊。”
“怎么叫打趣呢？”皇帝看着她，饶有兴味，仿佛想观察一些细微的情绪，“男大当婚，女大当嫁，便是阿瞻和你彼此没有瞧中，朕也得想法子叫你们各自婚配的。人生在世，岂能没有夫妇子女之情呢？”
舒兰与垂头：“臣妾原本想着一世只勤勤恳恳做好手上的活儿便是，想来毅亲王殿下也是……”
“嫁人也碍不着你们干活啊。”皇帝嘴角一勾，老狐狸擅长找到对方话语里的任何破绽，“阿瞻还是要在泽州主持变法，朕等着他的成果。你也还是要在京城银海司里任职，朕正打算提拔你呢。朕给你们风风光光办一场，你们可得对得起朕呐。”
舒兰与听到“提拔”高兴了一秒，旋即回过神来了。
这怎么想，都不大对啊！
她留在京中做官，天天抛头露面，男人们不会和她“私交甚笃”，女子们么，除了峄城公主，她也没有那个时间去结交。她这么个王妃，不仅自己要给皇帝干活儿，还能有效降低今后可能越发煊赫的毅亲王府在京中结交势力的风险。
她和叶清瞻若是有了子女，也当跟着母亲留在京中，这算不算人质呢？
偏偏皇帝在赐婚、封官和赏赐这些事儿上表现得又大度又仁善，谁听说了不感叹他是个好皇帝啊？
这手段，比原设定里他家那个蠢货老六高得多了！