恰逢此刻，他听见峄城公主在那边脆生生地呼唤他：“表兄，表兄！”
刚抬起头，便看见她跑过来，笑得又甜又娇：“我们去打马球吧？你跟我一队，好不好？”
杨英韶有些诧异，往她来处望去，见太子站在那里，同身边两个面生的青衣宦官说着什么。
“咱们两个对太子殿下一个人？”他问，“虽然他岁数比咱们加起来还大，但这也太欺负人了。”
“当然不是啦！是萃英宫的哥哥们说，想和咱们打一场马球。我挺想去的，可太子哥哥不乐意……”
太子当然不乐意，萃英宫那帮皇子们，对公主而言，和他一样都是兄长，充其量是关系好的哥哥与关系一般的哥哥的区别。可他眼里，那些小子就是剁了尾巴的狼。
跟他们一起打马球，万一遇到个脑袋不清醒的舍得一身剐，对他下黑手怎么办？
峄城公主那么小，在场上不拖后腿就不错了，想在冲突中依靠她，那可太委屈小可爱了。
“你要是能说服你杨表兄和我们一队，孤就答应你。”他说。
别看杨英韶年岁小，论骑术论武艺，跟一群皇子比都是挑尖的，现下力量也不弱了，日后能当大将用，如今也顶得上暗卫的差事。
公主果然来求表兄，难得放软了声音，歪着头揪着他衣袖撒娇：“跟我们一队嘛，好不好？我一直很想打马球，可是宫里没人陪我玩儿，好不容易有人陪了，哥哥又不答应。表兄你就答应下来，无论输赢，我都送你礼物！”
“殿下能送微臣什么礼物呢？”杨英韶笑道。
“送你……小猎犬，怎么样？宫里犬雕房养的小猎犬，又好看又机灵，跑起来像是风一样，过几个月下了雪，刚好带出城去抓兔子！你要是不想要小猎犬，猎鹰也成！”公主觉得自己的条件很有诚意。
“好啊，那臣和两位殿下一队。”杨英韶答应下来。
“好！”公主拍手，欢喜不禁，却又转了转大眼睛，“那……”
“嗯？”
“等小猎犬长大了，你带它去抓兔子，也带着我吧？”小心翼翼地试探，但神色却仿佛吃准了他不会拒绝。
……所以，这小猎犬怎么就算是送给他的了？
杨英韶一眼看穿小东西的殷切期待，却是一点儿也没法生气，只忍不住笑。
“陛下和娘娘要是同意，臣自然遵命。”他说。
峄城公主打了一个不知是跟谁学会的响指：“你放心，父皇和母后必然要答应的！”
她对自己的父母认识非常到位——皇家子弟自己打打马球，属于非常无害的运动，他们必会答应。
但那个因为身体柔弱而被兄弟们虎视眈眈的太子，却绝不会轻易同意这个看法——无害？这马球场上十个人，有七个人不是想他死，就是对他死活无动于衷。
为了在兄弟们组织的马球比赛中保护自己，他非但拉上了大杀器杨英韶，还请了帝后二人前往观看并充当裁判。
到场的皇子们，发现皇帝皇后两个人坐在看台上时，无不心塞。虽然大家各自不知彼此的想法，也不敢保证别人不想害太子，但两位长辈在那里坐着，这玩起来就不是个快乐的游戏了。
谁不想在君父跟前夸耀自己马技精熟？人人都想逞能，只怕场上要打起来。
唯一逞能逞得毫无压力的人是峄城公主——爹是她亲爹，娘也是她亲娘，他们到这里来，若不是为了看漂亮的她，难道是为了看那些哥哥们？这不可能，因此她连上马都故意卖了个身段，觉得自己轻灵如林间一燕，身姿好看极了。
秦皇后果然笑道：“仙娘马技不坏。杨英韶也是用心了。”
皇帝瞧她一眼，也跟着笑：“朕的女儿，岂能连马都不……”
话音未落，他们便见公主跳到了马鞍子上站着，对他们两个人挥手。当即便将老父母两个人惊得面无人色，皇后更是差点儿站起来——被舒兰与扶住了，她小声道：“娘娘，不打紧，殿下的马术好着呢。”
当初太子给了峄城公主一匹毛茸茸的短腿小马，公主骑了三个月，便觉得自己厉害了，偷偷骑了杨英韶那匹身高腿长的西域骏马。
或许是因为她人小体轻，又或是别的什么缘故，杨英韶那匹见谁踢谁的坐骑居然乖乖听她调遣，当杨英韶回来时见她坐在自己马背上对他挥手，差点惊得当场过去。
就像今日的皇帝皇后一般。
舒兰与话音刚落，公主便坐回了鞍子上，扬手一鞭，朝着兄长们那边疾驰而去了。
皇帝这才放了心，道：“她平日也这么玩耍？杨家那小子就是这么教朕的女儿的？”
舒兰与连忙摇头：“不是世子教的。”
“那是仙姿自己玩闹？”
舒兰与点头。不是她故意替杨英韶隐瞒，实在是峄城公主本人是个特别勇敢的小女孩，上了马背，就没有她不敢干的事儿。
“……不愧是朕的女儿。”
这一回轮到舒兰与目瞪口呆，她算是现场见到驰名双标了，而皇后则是微启朱唇，要说什么又咽了回去，半晌才嗔道：“陛下，都怪您说什么瞧她的武艺封她做将军，您看看，臣妾这个女儿，也同儿郎一般要许了大燕了！您还臣妾一个娇滴滴的女儿！”
皇帝大笑，他自然是宠爱小娇妻的，然而当初连公主的出生也是个意外……如今却……
他看看场上的嫡长子，心思微动。
因伸手携过了秦皇后的手，低声道：“朕还你个小的，是不是女儿，便看你的本事了。”
秦皇后唇角的笑意微微一晃，指尖在皇帝掌心一拧，将手抽了回来，道：“孩子们在底下呢，陛下您看，快开始了。”
皇帝的眼光在玉人儿脸上扫过，她生了公主之后也过了十年，此刻正是女人最妖娆的岁数。
收了手，将目光落到场上分好了组的孩子们身上，心中却掂量起方才掠过心间的主意，到底可行不可行？场上的除却两个小的外，全是他的儿子，有一个算一个，都英俊健康。他不缺儿子了，但儿子们年岁都大了，却也是问题。
秦皇后却已经望向马球场了。在那么多强健的男儿中间，她的女儿显得很娇小，在杨英韶身边跟着，像一条小尾巴。杨英韶此刻正在对她说什么，她连连点了头，似是深以为然。
他们是在安排过会儿比赛的策略吗？
永宁侯夫人经常入宫陪她聊天，她和养兄的这位夫人也算亲近，时常听她变着法儿夸儿子，因此，皇后也知晓，杨英韶的兵法学得很不坏，若只用沙盘，不时还能击败永宁侯这样的宿将。若今后能得几场大战历练，或许又是一颗冉冉升起的将星。
别人或许不曾察觉，秦皇后却心知肚明，大燕和柔然也好，与南梁也好，平静的日子差不多要到了尽头了。柔然数年不曾南下，差不多忍到了极限，而每逢草原上的野狼南下，南边的鳄鱼便磨了牙，也想上来撕走大燕一块血肉。
朝廷需要将才，老的新的都要有。而打马球虽不是战斗，却也与厮杀有几分相似处，那杨英韶，能安排出一个叫人眼前一亮的战术么？
须臾场上鼓声起，两队人马疾冲，九匹骏马扭绞在一处，先前浇过水又压实的球场上看不见飞腾的黄土，因此年轻的儿郎们挥着球杆拼争的模样，便极清晰地落在了看台上的帝后与侍人们眼中。
筹备这场比赛时，萃英宫的皇子们，原是说好一起给太子一个好看的，有什么用处不知道，总之能叫他们心里畅快，这买卖便干得过去。
可太子奸猾，把皇帝拉来，弟弟们的联盟便不攻自破。想叫他们牺牲自己，给兄弟们提供逞英雄的机会？那是休想。原先安排了谁冲杀抢球，谁提防断后，谁当先射门，如今却是人人都不记得事先的安排，眼中只有一颗球和一个门。
若不是因为太子这一队还有两个来充数的卧底也加入了混战，头上系着红色绸带的萃英宫代表队，自己都能打起来。
而如今，五个红的和三个蓝的你追我赶地抢一个马球，另外两个蓝的在一边儿看着。
一个是太子，他虽在杨英韶陪伴下习武数年，到底体弱了些，再者那些为了强身的套路也不需他跨上马背——凭他那没怎么练过的骑术，第一次拼抢就被兄弟们挤出来了。
另一个是峄城公主，她和太子策马并肩而立还说着什么，看着倒像是两个裁判，但那双眼睛却在场上逡巡。
眼见红队的五人将马球带到了蓝队的球门跟前，有人正要抡杆射门，可还没敲到球，便见球被别人横刺一杆捞走。
往球门过来的时候，红队的众人是很团结的，但到了出风头的时候，又有谁肯让人？这一阵拼抢，倒是比先前还激烈了些。马球在地上空中无助地被打过来敲回去，少年们的呼喝声里渐渐染了火气。
而太子却对公主说了一句什么，峄城公主一夹坐骑肚腹，朝着混战的人丛悠悠晃了过去。但她走了一半便勒马回身，仿佛只是想去那边看看热闹，如今已经看到了，就可以回太子身边去发呆了。
此刻人丛里伸出一支球杆，将马球一击抬击，木球高高地从人群里飞了起来，直扑峄城公主。
在皇后的惊呼声中，小姑娘腰身一扭，让开木球，一声脆喝，骏马奔驰起来，她手中木杆轻勾，已是将马球控制在了自己手上。
那还在一起冲撞的八个人里有七个目瞪口呆，反应快的已然策马追了过来，然而半个马球场的距离哪里是轻易能追上的？再说，在红队球门那半场里，还等着个太子呢。
听得身后马蹄声响，公主一点儿不恋球，挥手便将马球传给了太子。
想追上公主已经不容易，想追上太子就更难，一群人眼睁睁地看着太子打进去了全场第一个球——对着他们无人防守的球门。