经过这一件事，太子回到东宫后仍是心有余悸。
他已经察觉到了，在他的身体逐渐好转时候，君父对他的心态也发生了变化——他已经不再是那个需要皇帝想尽办法维护的储君，也不再是君王百年之后权柄稳妥交接的希望，而是一个已经成年、变得有些可怕的儿子。
父皇在提防他。
他甚至羡慕峄城公主，她还是个可以无忧无虑和父亲撒娇的孩子，而父亲也乐于纵容她的任性。但他不行了，他已经永远不是能够无所顾忌地请父皇满足他愿望的年岁了。
父皇没有明说，但他能猜到——在询问他公主是否有天分的时候，那个至高无上的男人，其实是想知道，他有没有可能利用这个妹妹，掌控京城的军队……但其实他何须担忧呢，公主才只有这么一点儿大。
即便她长大了，也确有本事做将军了，可她也还是父皇的女儿。他难道能利用亲妹妹从父亲手中夺权么？
思及此处，太子也唯有苦笑。两年前，永宁侯府在父亲的默许下与他来往，世子杨英韶时常在东宫陪伴他，也正是杨英韶建议他习武强身的。原因清楚得很——他身体孱弱，谁也不知道他能不能活到继承大统的那一天。虽说当时皇帝还春秋正盛，可今后只会一天比一天老，朝臣们的心，也会一天比一天浮动。
想要投机的人，会选择已经做了储君的他吗？当然不会，他们只会投向他那些强壮又野心勃勃的兄弟们，以便混成从龙之功，今后好得通天好处。
为了他自己，也为了大燕的皇权，他必须强悍、英明又果断，这是身为太子的责任。
因此，哪怕一开始习武时他打不过堪堪十二岁的杨英韶，每一日睁开眼时浑身肌肉都疼得像是要裂开来，他也咬着牙坚持下来了。所谓苦心人天不负，他的身体慢慢好转，父皇对他也益发看重，一切似乎都朝着好的方向而去。
可谁能想到，那个始终关注他的父亲，也有一天会猜忌他！
太子读过的史书中，不止一次记录过皇帝忌惮成年儿子，对皇子尤其是太子痛下杀手的事情。或许其中八成的君王，都会在杀掉曾尽心培育的继承人后后悔，也或许这样草率的行为会导致王朝覆灭。可当他们下旨的时候，谁不是认定了自己和儿子只能活一个？又有谁相信自己的判断会出错，有谁相信杀死亲子只会叫后人说他们糊涂？
他曾感慨自己的父亲是个虽严肃但仁慈又英明的君主，但现在，他开始怀疑自己的判断了。父皇对他严肃的态度，是因为希望他更加长进呢，还是因为觉得……他长大了，是争夺皇权的敌手了呢？
此时或当韬光养晦，然而韬光养晦便能叫父亲安心么？时日一天天过去，皇帝会越来越老，而他却仍是年富力强。
路到此处，无法回头，只能接着走下去。便是父皇疑心了，猜忌了，他也只能表态、解释、略作让步，可已经攥在掌心的力量，却是绝不会交出去。
面对这样的未来，他的心情实在是不怎么好，因此在东宫遇到今日要告辞回府的杨英韶时，也只打起精神来说了说公主的事儿，权当个小故事，却是半点不曾提及皇帝对他和皇后说的那些话。
杨英韶却是诧异，他原本以为公主学武便是皇帝的意思，不料她竟是自己想做女将，且还想叫大燕的军队换一番风貌——她居然有这样的想法？不过，皇帝既然安排他教她，想必对她也没什么期望。否则朝中宿将甚多，派个更靠得住的老将军来讲课，岂不更好？
“做将军可不能动不动就哭啊。”他只能笑着摇摇头，仿佛对小女孩儿的行为感到好笑。
“父皇就喜欢她这一套。”太子疲惫地揉了揉太阳穴，这个“表弟”，对他而言有点儿特殊，分明是个十来岁的少年，平日说话行事却老成得很，像是他的同龄人。因此，二人竟是越发说得来了，“她还跟父皇撒娇，说要给父皇赔不是。因为，若是她喜欢的人骗了她，她也会非常伤心的，所以父皇也一定被她伤到心了——你说说这是什么孩子话？父皇是天子，怎么会因为她的一个秘密就伤了心。”
杨英韶原本含着笑的面孔，有一霎变得恍然。
喜欢的人骗了她，她会伤心的。
他将这句话压下了心头，道：“公主殿下是个真诚的孩子，所以陛下喜欢她吧。宫中人人都藏着心事，难得有人能全心信任别人，这也正是殿下可贵的地方了。”
太子有些诧异地看了他一眼，若有所思地点了点头，复又叹息：“这可叫人怎么好，孤与你说实话，如今孤看到仙娘，也觉得她可爱得很，她想要什么，孤都愿意给她。”
杨英韶颔首，道：“臣冒昧，但公主殿下那样的小姑娘，当真招人喜欢。生得好看便也罢了，心性坚毅，人却纯善。这样的孩子，换了谁会不喜欢呢？臣若也有这样的妹妹，也是她要什么都肯给的。”
太子睨他一眼，这小子说话的口气，便仿佛是个成年男子一般——可他一个尚未加冠的小孩子，就是有个妹妹，又能给她什么呢？
倒是他家的公主，若是不出岔子，难说是要便宜永宁侯府了。今日父皇仍是叫杨英韶教授公主，可杨英韶比公主只年长五岁，过不了两年，一个是玉树临风的少年郎，一个是容色如花的美娇娘，日日相对，言语熟稔，那不是顺理成章要成一对的么？
这话他不好说，只道：“我家仙娘这样的孩子想来不多。不过，妹妹，闺女，孙女——你活一辈子，总能养出个心性纯真的小姑娘。永宁侯府家大业大，容得下一个天真活泼的女孩儿。”
不想这话便如刀子一般捅进杨英韶心里，他勉强笑了笑，谢过太子的“祝福”，告辞离宫回侯府。
他曾拥有过的妹妹，是个温柔胆怯的女孩，全家人捧在掌心里宠，也没养成专横任性的性子。而那一世的峄城公主虽也是纯真，却直率得叫他活在无数的麻烦里，直是生不如死。至于女儿……
公主死的时候怀有身孕，据说之前还掉过一胎，这两个里，可能有一个小女儿吗？
他想到那些事，便觉得心下涩然。那糊里糊涂过去的一辈子，实在有太多憾痛了。这一回重来，他再也不想重新踏入那般苦涩的人生。
上一世差不多这个年纪，他在府中遇到了罪臣之女苏流光。那时候，这姑娘也还小，容颜没长开，又因疲惫辛苦，瞧着面黄肌瘦，一点儿不招人喜欢。她不是家生子，府中的奴婢们又欺软怕硬，不时找她麻烦，将她欺负得可怜兮兮的。
相遇的那一日，他在花园亭子里看书，临时离开一会儿，回来时便见这女孩儿凑着半个身子，往书页上瞧。他问她是什么人，又问她读书便读书，何必摆出那样奇怪的姿势来——她说，她手脏，不能碰有字的纸。
“你识字吗？”他问。
“在家的时候……学过。”姑娘脸上泛红，那岁数的孩子不会是害羞，她只是惭愧，“认得不多，好多字儿，都不认识。”
“你家……从前是读书人？”
“奴婢爹爹曾是官员，犯了罪……”
官员若是犯罪，男子不是斩首便是流放，女眷也会被罚做官奴。这小姑娘如今不过这么点儿大，父亲出事的时候只会更小，她又有什么罪过呢？好好的官家小姐，如今却是面色蜡黄，双颊凹陷，一双手粗糙得很，皮肤皲裂，露出红肉，有些伤处还结着痂。
他可怜她，给她药，求母亲将她调到身边，给她轻省的活计，许她认字。春去秋来，小姑娘长成眸含春波唇衔花枝的美人，他心里头也莫名多了个影子。每每去母亲身边时，总忍不住多往婢女们那边瞧一眼，若是能见到她在，若是再能对视一眼，他便只觉得心中被泼了一瓶蜜，一抹甜黏糊糊地漫开。
如今想想，那曾萦绕在心的情愫，倒也挺美好的。
但也只是如此罢了。
这一世的苏流光不会再被人欺负。她和别的奴婢们一起入府的时候，他便借故待在母亲身边，瞧母亲分派人手点到苏流光时突然插言：“你认字不认？”
苏流光一惊，将身体缩得更小了些，颤巍巍道：“奴婢认……认得一些。”
永宁侯夫人有些吃惊地看着儿子：“阿韶，你问她这个做什么？”
“认字的人去做粗活，太可怜了。”他说，“娘把她留在身边吧，可以让她给娘读书，晚上烛光晃晃悠悠的，娘自己读书伤眼睛。”
永宁侯夫人嗤地一笑，她只认为儿子是瞧着这小姑娘比别人瞧着好看些，年岁小小也有怜香惜玉之心。
“行，你既然说了，就留在我房里吧。”说着招呼一等婢女，“蓉仪，带她下去篦头发，沐浴换衣服。在我房里伺候，可不能有虱子跳蚤。”
苏流光不意好运天降，当即跪下给夫人和世子爷磕头。杨英韶垂下眼眸不看她——他做到这一步，也就得了。
这是个有造化的女人，她甚至能当上皇后。这样命格过人的贵人，杀她害她都是要造报应的。上一世永宁侯府被灭了满门，她身为皇后一言不发，不就是因为在侯府里受人欺压太甚么？先是奴婢们，又是公主和公主的侍人，苏流光在永宁侯府其实没过上什么好日子。
然而此刻的她还是个贱奴，永宁侯府能叫她接着识字读书，不让她吃不饱、穿不暖，不让她被人欺负、被人责打，已经是最大程度不碍人眼的庇护了。
于是苏流光就在他娘身边长大。她生来聪颖，永宁侯夫人稍稍指教她识字读书，她便学得很好。虽然比不过已经活了两世的杨英韶，但和旁人家的少爷小姐们比，却是半点儿不落人后。
前些年，永宁侯夫人也打过主意，等儿子长大了，她可以把这个越□□亮聪慧的小婢女开了脸，给他做通房。但后来，秦皇后与永宁侯府越发热络，待皇帝暗示让杨英韶去跟从太子攒资历时，她已经变了主意。
这小婢女漂亮得有点儿过分，若是再养一两年送给太子了，说不准很有一番前程，那时候她一定忘不掉自己这位慈爱的夫人。
至于她的儿子，若能尚主，哪里还要在意怎么娇妾美婢的齐人之福啊。峄城公主是皇帝的心尖儿，论长相又不让别人，儿子若能得妻如此，她身为婆母便夫复何求了。
前些日子听闻公主开始跟儿子习武，永宁侯夫人咬着嘴唇才没失态大笑。
习武好啊，那刀剑弓马，哪一样不要拉着手拖着胳膊，一边比划一边教？
公主眼见一天比一天大，日日和杨英韶相处，岂能不生情——爱子尚主的机会与日俱增，皇帝“妹夫”做事真合她心意。