当巴伦从红石峡谷回来后，一切不出所料。
贵族们死伤惨重，往日屹立在阳光下美轮美奂的小庄园全面倒塌，他的大哥喘着粗气，身上遍布伤口。
幸存的仆人听从指挥，将尸体全部聚集起来，整整齐齐的摆放在别墅外的草坪上。
调整好心态，大步向前走，忽然脚下踩到了一只断掌，将脚挪开看了一眼。
手掌皮肤细腻，指甲修剪的相当平整，中指还戴着一个蓝宝石戒指。巴伦认识这枚戒指，正是那名叫做多雷姆的年轻贵族。
抖肩一下、眉毛颤抖两下、双手微微向两侧打开……
【亲爱的多雷姆，你死了可真是可惜，本来还想着拍卖结束将你留下来做客呢，让你知道荒野的热辣风情…可惜。】
是的，巴伦?沃尔德懂得这套社交暗语，虽然是一个被放逐的私生子，虽然西科小镇没有人懂、也没人与他使用这套密语交流，但他是懂的，他学习了很久。
他喜欢华丽的服饰、喜欢精美的食物、喜欢在自己的小庄园里举办只有他一个人的宴会，他为自己的贵族血脉而自豪…
这就是巴伦?沃尔德，一个拥有一半贵族血脉的杂种，疯狂迷恋贵族的一切，但又深深自卑的家伙。
“自卑？不不不，一个月后，所有的一切将会不同，到时候我会成为一位传说，让所有人都知道我巴伦?沃德尔的名字！”
想着，脸上带着尊敬的神色，快步走到克莱尔身边。
“大哥，实在抱歉，我没想到那些印安人居然敢献祭祖灵……”
克莱尔打断了巴伦的话，脸上看不出什么表情。
“祖灵召唤是你打断的？”
“是的，共计十名印安勇士，我找到他们的时候只剩下了三个活人，直接将他们杀死了！”
“嗯…”
克莱尔沉吟良久。
“前来查验金矿的贵族都已经死了，内城有人在肆意传播消息，金矿内有遗迹，遗迹内还有太阳神的遗蜕……”
“接下来我要回城与父亲禀告。”克莱尔深深看了一眼巴伦。
“不管你有什么想法，巴伦…家族只能为你拖延一点点时间。战斗中，我特意向多雷姆几人靠近，借助印安祖灵将他们全部杀死，等到下一批人来调查，最早也要三天后…你抓紧机会。”
“我……”
巴伦瞳孔一缩，本想说些什么，嘴唇抿了抿，最终还是没有说话，只是沉默的点了点头。
………
带有流沙印记的马车驶入庄园，克莱尔快步走到了二楼阳台，恭敬的站在躺椅的旁边。
“父亲，我回来了。”
椅内躺着一名白发苍苍的枯瘦老人，他摆了摆手，示意克莱尔坐下。
“怎么样？一切顺利么？”
“一切都很顺利……虽然二十年没有见面，但巴伦还是和以前一样，相当的聪明。”
克莱尔扯了扯衣领，冷酷刚毅的脸上带着一丝放松：
“虽然不知道他放出消息是为什么，但无外乎是为了贵族和印安人，哪怕他亲自动手杀光他们…我也丝毫不惊讶。左右不过是一些旁系，花费一些代价与利益也能解决！但现在，他似乎有了自己的想法。”
“喔？巴伦他长大了，有自己的心思是正常的。”
轻轻拍了拍手，阳台外的走进一位仆从，将手上的信呈到克莱尔面前。
“看看吧……”
“是。”
克莱尔注视着自己的父亲，接过信封。
上面被开拆过，显然自己父亲已经知道了里面的内容。
“嗯…是‘伊灵教’？这个教会不是一直在内陆活动么？怎么巴伦和他们搅在了一起？”
对于牵扯到神灵的教会，哪怕是城内的实权贵族，也不得不如临大敌，更何况伊灵教曾经拥有覆灭巨城的记录！
“不不不，你再仔细看，我们抓住的探子并非信仰伊灵教。经过拷问，他们说祷词和那位羽蛇冕下没有关系。”
老人不紧不慢的说着，摩挲着手上的黄金戒指：“越来越乱了…或许就代表着某种复苏的趋势……”
“辐射之潮的重新降临么？”
克莱尔的表情也渐渐变得郑重起来，继续顺着信件往下看。
“不可能！”
越往下看，克莱尔的脸色就越扭曲，口中不由自主发出喃喃自语。
“二十年前的黄金失踪是巴伦设计出来的？这次黄金矿脉下的遗迹有可能还是阴谋？”
“不对啊！当时议会全面排查过，发现的线索全面排除了巴伦的嫌疑，这…！”
“呵呵…连我都被瞒住了…并且看得出来，你弟弟心里有一股气…”
老人脸上的皱纹舒展，嘴角略微勾起：“他已经做的足够好了，连我都是联系二十年前发生的事，才知道这一切都是他在布局……而且到现在，这些破绽也不是破绽，可能只是他不想装了……”
“他这是…”
“他这是在告诉我，当年让他去西科小镇留下你，是我的错，他很不服气……呵呵呵。”
听到自己父亲的话，克莱尔叹了口气，自言自语般说着：“那要不要…再加一把火？”
如果二十年前黄金消失案是巴伦做的，那他应该已经成为了白银，二十年后又重新以金矿为引子，他想的是……黄金？
“父亲…我觉得我们应该做些什么。”克莱尔表情沉凝，神色越发凝重。
“什么都不用不做，让巴伦自己解决吧。”
克莱尔闻言，眼中带着惊愕。
“巴伦可能会死…父亲。”
“我当然知道，但是这是他的想法，既然他想证明自己，脱离懦弱、无力、私生子这些头衔，那就让他去，不需要干涉。”
“你要是想帮他，那就好好经营家族商会，打通死亡峡谷的通道，成为黄金…家族始终要靠你来振兴……”
“现在的状况已经这么严重了么，父亲？！”
克莱尔惊呼一声：“死亡峡谷的通道至少还需要十年时间，我们与异人之间的联系还不足以让他们为我们花费如此大的代价啊。”
“你…也应该知道一些秘密了……”
面对自己的孩子，老人的脸上浮现出无奈之色：
“自从辐射之潮退去，神灵们进入了沉睡，尘世的超凡们就越发难以进阶。四百年前我们的祖先甚至都只能成为一个一阶骑士…若说神秘如水，那辐射之潮席卷世界的时候就是汪洋大海，而潮水退去的时候尘世不过是一条小溪或者湖泊……”
“但现在不一样了……”