我想干什么？
被突来惊雷吓得下意识想躲起来的时佼，被许景瑭问得发出自我疑问，我是不是想拿这个秘密要挟许寄奴？
旋即，她在心里否定这个想法，不，我从不曾有过这般坏心思，我只是……
“我不是想对你怎样，寄奴弟弟。”时佼眼神有些躲闪，不敢直视坐在斜对面的人，因为那人蔚然而深秀的眉眼，此刻正带着毫不掩饰的提防戒备，一瞬不瞬地盯着她。
提防情绪太过明显，在听罢时佼解释后，这个看起来气质疏冷的人，仍未收起浑身陡然竖立的尖刺，许景瑭右手紧握成拳，拳心朝下按在桌面上，褪去所有温和恭顺表象的目光变得锋利尖锐，烛光投射下的五官，在那张好看的脸上映出深浅不一高低不同的阴影。
这个模样的许景瑭，撤下所有伪装，积威摄人。
时佼张口欲言，忽又一道霹雳当空而起，把心中发虚脑子发乱的人吓得“啊！”一声抱住头，却是无处可躲。
许景瑭并不把时佼被惊雷吓到的样子放在眼里，反而下意识觉得这是她在耍什么花样，从来不惮以最大恶意揣度自己和他人的许景瑭，一把抓住时佼手腕，强行把她抱着头的手拉开，并把时佼的胳膊按到桌上，一字一句重复问到：“时佼，你究竟，意欲何为？”
这九个字当头而下，被惊雷吓得恐惧未散的人，纷乱如麻的脑子被震得一片空白，忘记了要挣脱被钳制的胳膊。
愣了片刻，时佼这才反应过来，并且确定，她不该这时就向许景瑭坦白，是她冲动了。
却也没有退路，她不想留退路，她需要逼自己一把。
“我委实没有恶意，”时佼凭自己的解释果然无法让许景瑭信服，这是她早已预料到的，毕竟二人才认识两天。
她有些气馁，却也并不难过，单手从怀里掏出一封信：“这是入夏姨给我的，让我在合适的时候，拿给你看。”
“……”许景瑭第一反应没有接信，目光顺着信封游上拿信封的那只手，然后是手臂，最后落在时佼脸上，与时佼四目相对：“你为何会觉得，现在是合适的时候？”
“因为我觉得你是个好人。”时佼识趣，把写着“吾儿寄奴启”字样的书信放到桌上，努力抽回自己的手，顿时感觉手腕被攥得生疼。
时佼与许景瑭一路同行来开州，她能从很多细节上看出许景瑭是个值得相交的人，她虽然没长成个有本事的人，但看人这点能耐她还是有的，她相信自己，也相信许景瑭。
从来没人这样形容过许家二公子景瑭，从来没人用“你是个好人”这种字眼表达过对许家二公子的看法，许景瑭默了默，松开时佼，拿起书信拆开看。
的确是她母亲金氏的字迹，落款也无虚假，信里那絮絮叨叨的叙事口吻更是无人可仿。
“你就不怕，我骗了你？”花去点时间细细看罢书信，许景瑭捏着厚厚几张密密麻麻写满字的信纸，这般问。
“怕，”时佼直白，却也用了点小心思：“但更怕被嫁给那男人。”
“恕我唐突，你为何会这么反感家里人给你说定的那个秀才？”许景瑭这人啊，盖因自幼成长环境所致，要命的提防说来就来，同样说散就散，尖刺甫收敛，就又变回那副温良恭顺的模样，语气温软，语调谦谨，甚至有几分人人可欺的绵软。
时佼心说这回相信姐姐对你没恶意了罢？口中回答道：“我既知道你要命的秘密，那我也不妨告诉你，我不喜欢男人。”
不知怎的，许景瑭忽然就想起了母亲说的，那只被母猪咬一口后就羞愤而亡的公猪。据说，那头短命的公猪就是喜欢公猪，不喜欢母猪。
“啊，这样……”许景瑭很是不敢让时佼知道自己拿猪与时佼对比，她收起来自母亲的书信，喉骨几度上下滑动，竟变得不自在起来，整个人坐着一动不动，只剩搭在桌上的那只手，食指和拇指不停地来回搓动着。
片刻后，她清清嗓子，试探道：“我阿娘在信里说的事情，请恕我一时无法接受，你我同样身，如何能嫁娶？”
“如何不能嫁娶？”时佼反问，道：“你未婚，我未嫁，正好配成一对，你这身份，比起那些打破世俗勇敢在一起的人，其实是更加有利的。”
“……”嘴笨如许景瑭，竟被时佼回驳得哑口无言。
沉默良久，她也不知道自己想了些什么，反正讷讷道：“就先处处看罢。”
此行目的就为听见这句话的时佼，大概被高兴冲昏头了，她只感觉自己没什么感觉，礼貌且应景地冲许景瑭微微一笑，留下句“一言为定”，就潇洒地回隔壁六益居睡觉去了。
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次日晨，寄居许家且有些认床的人，在听了几乎一整夜列缺霹雳瓢泼大雨后很早就醒来了，她伸个懒腰，浑身发酸，左右再睡不着，干脆穿衣起身。
听见屋里动静，有人敲响屋门，时佼请其进，一位二十来岁丫鬟打扮的女子推门而入，见了时佼，先行一礼：“婢子香椿，奉二公子与财叔吩咐，前来侍奉时姑娘。”
香椿是位能干且话少的丫鬟，她把时佼照顾的很周到，但唯一让时佼有点小意见的地方，就是每当她问起许景瑭时，要是白日里，香椿就会告诉她：“二公子上工去了。”
倘入夜了，香椿又会告诉她一句“二公子今日夜不回来”，或者“二公子已经歇息了。”
说着处处看的人，就这么毫无征兆地短暂地消失在了时佼的视线里。
直到这日傍晚，时佼出来把放在门口的一袋子细黏土往屋里搬，一只骨节分明，青筋顺畅的大手，先她一步握住袋子扎口，低沉声音自上而下：“搬进屋？”
三个字罢了，直听得时佼由衷高兴。“嗯是的，”她旁撤一步让开路，两手背到身后，露出灿烂笑容，语气轻快：“你何时回来的？”
“才到家。”许景瑭单手把袋子提进屋，在时佼的示意下将之放到西窗下的小方桌下面。她拍拍手上灰尘，道：“有件事需要同你商量。”
时佼那句“我好久都没见到你”的撒娇，堪堪被堵在舌头尖上，“行啊，你说罢。”时佼的舌头尖被牙齿绊了个跟头，差点自己咬到自己：“先请坐啊，坐下说！”
“我记得你阿娘说，你学过书写和字画，而且功力深厚，”许景瑭两手撑着桌子边缘，有些吃力地弯腰坐下，似乎颇为疲惫：“日前正好有朋友新开家字画铺面，也做些给人代笔的零碎活计，目下他们正招店工伙计，若你有兴趣，我陪你过去看看？”
“好啊。”时佼几乎瞬间答应，满脸欣然：“现在就去么？”
“既然你愿意，那咱们现在过去看看也行，”许景瑭语气平淡，如常谦和：“不过还得麻烦你等我片刻，我刚下工回来，需得回去换身衣服，收拾收拾仪容。”
目送许景瑭离开，时佼背着手往方桌前走两步，两脚停在许景瑭方才站立过的地方，歪头看看靠在桌腿下的布袋子，不知想到了什么，眉眼唇角浮起融融笑意。
字画铺位于宣政大街，宣政长街十里长，各行各业层出不穷，又聚集天南海北九方客，简直是有如百花争艳。
“段记书画”四个大字匾额高挂门楣上，时佼在许景瑭陪伴下进门去，见了铺子掌柜，在许景瑭那句“感觉如何？”的询问下，时佼不但心满意足点头答应来此务工，而且还大笔一挥，签了一整年雇佣合约。
劳人办事不能白嫖，事情说好，合约也签了，许景瑭请掌柜段祺同去潘家酒楼吃酒。
许家二公子人缘好又大方，喊段祺同时另有其他几友人在，手一招呼，人多热闹。潘家酒楼一楼寻来间小閤子坐了，却也统共没几人，加上时佼，不过也才五位。
几人来时分乘两辆马车，除书画铺子掌柜段祺同之外，另外两人不认识时佼。入座后，对面颇为瘦削的那位公子，在行菜者端来炭锅子后，冲这边挤眼睛道：“景瑭，也不给咱们介绍介绍你身边这位姑娘？”
“唔，”许景瑭放下白瓷杯子，咽罢口中凉秋饮，声音湿润道：“这位是家母挚友之女，时佼。”又反过来从左到右依次介绍对面三人：“发你薪金的段祺同，我本家许开，薄云天——吃公粮的。”
“嘿，你咋不介绍介绍我是干啥的？！”坐在中间那位身形瘦削者许开，似嗔非嗔地瞪许景瑭一眼，主动向时佼介绍自己：“我会修车子，在熊耳街打理一家修车铺，马车驴车牛车骡车独轮车都能简单修理修理，妹妹要是修车子，只管来找哥哥，哥哥给你免费！”
“去，少来！”在时佼浅笑着不知如何接话时，许景瑭佯啐许开，顽笑道：“你那点三脚猫本事，给自己挣口饭吃勉强可以，少跟这儿煽呼别人——端菜去端菜去，锅子热了！”
“端菜就端菜，至于跟姑娘面前贬低你开爷的修车本事么……”许开嘟嘟哝哝起身，拨开坐在外面的段祺同，上外面端他们进来前决定要吃的菜品去，临转身还不忘撂下一句：“时家妹妹别听许景瑭瞎扯，来找开哥哥修车，哥哥给你免费，跟哥哥当小学徒也行，哥哥本事全交给你～”
被段祺同毫不留情地伸手推出去。
“挖墙脚挖到我这里来，许开近来很嚣张啊。”段祺同拍拍胜利的小手，顺便又往锅子底下添几块无烟黑炭，看一眼时佼，道：“许开这人没别的毛病，就是爱在漂亮姑娘面前犯嘴贱，所以至今都没讨到媳妇。”
谋生活计解决了，又即将和许景瑭一起吃饭，时佼被小閤子里轻松惬意的氛围烘得更加开心，只是她自知不是漂亮姑娘，有些不知该如何段祺同的接话，余光瞥见身边的许景瑭在贪嘴喝凉秋饮，干脆祸水东引问：“那许寄奴又是因何讨不到媳妇？”
“嘿，这个你还真就问对人了……”段祺同刚开口，虚掩的小閤子门被推开，许开的脑袋从外面伸进来，着急忙慌：“除了我时家妹妹，你们仨东西快出来帮开爷端菜，快些！我的驴肉丸子要被抢完啦！”
潘家酒楼的炭锅子吃法与别家都不同，他家在一楼大厅围起个圆台子，各种食材摆放其上，客食而自取，而且酒楼每日所供食材也都不一样，许开口中的驴肉丸子，好巧不巧每月只在今日才提供。
物以稀为贵嘛。
许景瑭、段祺同，以及那位坐在角落里沉默寡言的薄云天，三人齐刷刷卷了出去，一阵风一样。
被许景瑭的衣袖带得从碟子上掉到桌子上的一只筷子还没停下震颤，时佼也起身追了出去。
虽然哄哄抢抢非君子所为，但你不抢就吃不到，吃不到就会不开心，这么算下来，非君子所为和开心之间，大家普遍选择后者。
于是乎，当五个人满头大汗地从抢食物的大军中脱身出来，凑到一块查看战果时，除了时佼手里只端着一碟子大枣和甜瓜外，其余几人个个战果丰硕。
时佼有些不好意思了。
许开端着放得满满当当的托盘，小心翼翼走在前面，嘴里嚼着根油炸里脊，含糊不清道：
“要么说吃饭还是有个姑娘在的好，你看看你们几个臭男人，一个个的只知道抢肉抢菜，要不是我时家妹妹端了水果，吃完锅子不得腻死你们哎哎？！！”
“走路不看……”话音陡然变高，差点被斜刺里突然出现的人撞翻的许开，狗子护食一样护紧托盘上菜食，张嘴就要呵斥，却在看清楚差点撞到自己的人后，像是被人卡住脖子了一样，喉咙里咯咯吱吱，愣是把话音及时消化了。
“吃饭？”高大魁梧的男人向许景瑭一点头。
“吃饭。”许景瑭点头回应。
“先走了，回头聚。”男人脚步未停，根本没把差点被自己撞到的许开放在眼里。
“嗯。”许景瑭闭着嘴回应。
男人与跟在他身旁的三两个男人匆匆离开，待那鹤立鸡群般的挺拔背影消失在视线里，许开朝那个方向假啐一口：“狐假虎威的狗东西，呸！”
段祺同也望着那边：“我劝你最好不要在云天面前骂他顶头上司。”
“老子就骂了，怎么着？”许开梗起脖子和段祺同唱反调：“云天还会把我绑起来扔去吃号饭？”
“不，云天不会这样做，”许景瑭收回视线，继续往自己的小閤子去：“云天会和你一起骂他顶头上司，我们觉得大庭广众下，这样对云天的前程不利。”
段祺同：“而且我们并不是那么关心你会不会吃号饭。”
许开：“……”
许开哭唧唧向时佼凑过来：“嘤嘤嘤时家妹妹，他们几个合伙欺负我，你快帮我骂他们！”
时佼笑了，眸色狡黠：“段掌柜是我掌柜，不敢骂，薄先生是公门，不敢骂——许景瑭？”
“啊？”走到小閤子前的许景瑭正在用手肘推门，嗓音一颤。
时佼：“敢挤兑我们许开哥哥，罚你待会儿连喝三杯！”
许景瑭：“？？？”
“好样的！妹妹！”许开差点原地跳起。
“可以啊时佼！”段祺同对此喜闻乐见。
“好主意。”就连薄云天都表示赞同，无甚表情的脸上露出类似于微笑的表情。
最后，时佼对还没从错愕中回过神的许景瑭总结道：“看来，你才是那个被大家看好戏的家伙。”
几人鱼贯而入，许景瑭放下托盘又出去，再折回来时，手里拎着两个无盖提盒，里面各自装着六瓶酒。
见许景瑭拿酒进来，正往锅子里下菜的许开拿筷子敲白瓷碟，惬意且自由的样子很是潇洒，看来早把方才被人无视的不快抛到了九霄云外：“哥儿几个，今夜咱们不醉不归嘞！”
“没问题！”
“谁不醉谁是狗。”
“光说多没劲呐，来来来，走起来走起来……”
小閤子里霎时起喧嚣，窗户外，明月晴空下，万家灯火相辉映，坊市呼应，街道交错，熙来攘往中，开州的夜市就要开始了。
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作者有话要说：
作者常文钟。
作者不太会说话，但是谢谢你愿意阅读《年来》。