“所以, 一直在背后花重金资助实验室的那个人，是祈文光。”
一个下午的工作过后，副队长总结，“他有一个实验室出生的儿子, 小孩出生的时候, 大概跟人类没有区别，所以才被扔到了福利院。十二年前, 这个孩子被他的人从福利院里接出来, 安置在海城郊区，进出都有专人看管，屋里也装满了用来时刻观察的监控。”
“当年祈文光是亲自去的福利院。”楼焕更正了一点, “他对这孩子的重视或许超出我们的想象。”
副队长有些意外：“你去过那个福利院了？”
“嗯。”楼焕点点头，道：“几个问题。”
众人会意，纷纷围在一张桌子边, 听他们的队长一字一字清晰道, “第一，祈总出于什么目的资助这个组织，他想从中获得什么；第二，祈总为什么会在实验室里造出一个有自己血源的孩子, 这孩子又是怎么出生, 母亲是谁；第三, 祈总作为一个纯人类，是如何……”
一个声音下意识接口：“把这些录像交给隔壁刑侦的当证据，把祈文光抓回来, 就能得到答案了吧。”
全场一下子鸦雀无声, 所有人的目光都投向这位开口的勇士, 羊炀被带他的前辈捂住嘴, 才意识到自己都干了什么。
楼焕还是笑吟吟地：“我不太喜欢说话被人打断呢。”
羊炀惊恐：“对不起对不起……”
“算啦，”楼焕说，“你是新人，下不为例。不过咩咩呀，你要明白一件事。”
羊炀做出认真倾听状。
“我们这个部门的出现，不是为了找证据破案的。”楼焕靠在椅背上，五根纤长的手指在桌上敲击，天青色的眸子在灯光下显得澄澈无比，却又什么都没映进去，“今天我们坐在这里，是为了调查和了解我们的新朋友，知己知彼，才能当好朋友嘛。”
他起身，拿起了先前那张画着简笔的纸张，塌着腰，凑到羊炀面前晃了晃，睫毛在眼下打出一片阴影。
“人鱼——”拖得极长的尾音像是小勾子，让羊炀吞了口口水，但纯粹被吓的，“才是我们的最终目标。而祈总唯一被讨论的价值，就是他作为人鱼父亲的身份，以及与实验室有着千丝万缕的关系，知道了吗？”
羊炀颤抖着：“知、知道了。”
楼焕满意地点点头：“继续吧。”
“……”见队长移开目光，再次开了口，羊炀的心才放回去。
然后忽然明白过来刚才那些话的意思。
——不知道底细的不能算朋友，所以在没弄清人鱼这种物种之前，哪怕人鱼仍在水深火热之中，也不能草草收网。
必要时刻，甚至会为了更了解和评估人鱼这种新物种，选择旁观。
因为放长线才能顺着线找到鱼，处于暗处，才能真正观察到鱼日常生活状态和咬勾子的全过程。
也不管鱼被搁浅圈养会不会难受，咬勾子的过程嘴会不会疼。
……果然是恶魔。
负责恢复仪器和记录的队员插口道：“还有一部分核心资料暂时没法复原，时间间隔太久了，超出我的能力范围。”
楼焕说：“没关系，不能什么都依赖超能力嘛。”
……
这个总结以及后续七嘴八舌的讨论持续了一个小时。
结束后，楼焕忽然问了句：“你没有意见吧？”
这句来得莫名所以，大家面面相觑时，一直静默着的、仿佛与空气融为一体的秦昭开了口：“没有。”
楼焕笑着将简笔画扔过去：“那就好。”
秦昭把纸张放在桌上，起身，朝外走。
“去哪？”楼焕问。
秦昭：“吃饭，回学校做项目。”
“噢。”楼焕手指勾着半长的头发，点点头，“那你去吧。”
*
大学城边缘的酒吧越开越大，许多人慕名而来，为了每周晚上的演出。
随着几次直播，这家酒吧里摇滚乐队的名气大幅提升。
“今晚乐队有演出，记得早点回来啊。”老板加文叮嘱。
俞珪将白色书包甩上肩膀，动作帅气，颈间的十字架晃悠了几下：“知道。”
他穿过外面熙攘的人群，步子不快却稳健，目的地很明确。
临近傍晚，天色已经暗下来，店铺门口的霓虹灯很亮，充满了烟火人间的味道。
路过一家街头小咖啡馆时，俞珪脚步一顿，而后掀起帘子，转身走了进去。
径直走向二楼最里面的位置。
不一会儿，一道很高的人影从二楼尽头出现。
“这边。”他招了招手，笑得意味深长，“我特地挑了个双人位。”
来人知道自己早就被发现了也不意外，很是从容地入座，脱下压在头顶的棒球帽，放在桌上。
随手点了两倍卡布奇诺。
“秦、昭……”俞珪撑着下巴，一字一字呢喃，“是这个名字，对吧。”
他抬头：“找我是有什么事吗？”
这个时间点咖啡店里的人寥寥无几，二楼内侧更是只有他们两个人，空间很干净，没有点熏香之类的东西。
彼此都一览无遗。
秦昭看了会儿对面的人，开门见山问：“项链是你的？”
俞珪思考了会儿，恍然：“你说祈玉脖子上的那个？”他摸了摸自己脖子前仅剩下的那个十字架，勾起唇角，“是我在附近买的。不觉得很衬他？”
秦昭嗤笑：“不觉得，像条狗链一样。而且，你用自己戴过的东西送人，不觉得拿不出手？”
闻言，俞珪丝毫不恼，笑容甚至加深了。
他说：“以我们的关系，我想他不会介意。”
“你们的关系。”秦昭说，“你们什么关系？”
“我们啊……”恰巧服务生过来，俞珪抿了口才上来的咖啡，抬眼，“这话应该我来问才对，秦先生，你与阿玉又是什么关系，又是以什么身份在问我呢？”
两人相互对视，又同时收回目光。
“你只是为了问这件事才来的话，现在就可以走了，送出去的东西我不会收回来。”俞珪问。
秦昭一哂：“当然不是。”不止是。
俞珪：“愿闻其详。”
秦昭顿了顿，道：“十年前，我因为一些原因与家人走散，被抓去了一个地方。遗憾的是这件事情我是最近才想起来，之前都被尘封在了记忆的最深处。”
俞珪挑眉：“哦？”
“在那里，我见到了一条鱼。”秦昭露出些怀念的神色，“准确来说，是‘抓’到，它忽然从水里冲出来，我们打了一架。”
“那条鱼本来长了非常厉害的獠牙和爪子，可惜被拔了，我轻而易举就把它摁在手下，还刮下了两片金色的鳞片。我本来是想吃了它的，毕竟那些人从来不给我食物。”
俞珪的表情有些僵。
半晌，他道：“然后呢？”
“然后我看到了另外一条鱼。”秦昭继续说，“在池子底，一堆白球的中间，怀里还抱着一只最大的球，脖子上被链子磨出很多伤口，血的味道很香甜。它没有獠牙也没有爪子，连鳞片都是软的，根本无法自保，就这样翻着白肚子在水底睡着了。”
“那时候我才明白，第一条鱼是为了保护第二条才冲出来。”
“很有趣的经历，”俞珪冷声道，“你大可以一直想不起来，也可以不用告诉我。”
秦昭说：“我只是在想，这么多年过去了，现在那条鱼还会这样不顾一切地保护对方么？”
话音刚落，下一刻，俞珪的手机铃声响起。
“不好意思。”他说。
秦昭听着那唱诗班合唱的圣歌铃音，礼貌地点了点头。
这个电话打得很快，基本是对方说话，俞珪偶尔“嗯”几声。
很好的听力让秦昭获取了手机对面的声音——很耳熟，才听过。
是那个祈文光。
内容是让他去见一个人，通知的口吻。
短短一分钟不到的通话结束后，圆桌前的两人都静默了许久。
俞珪陷入沉思，脸色很有些恐怖，但他似乎并不担心被秦昭听到这通电话。
秦昭没有说话，安静地等待着对方的回答。
日渐西落，最后的余光透过玻璃窗洒进来，微弱而无力。
俞珪的目光落在阳光洒到的地方，里面空空的，甚至没有聚焦，像是在跟自己说：“每个人的出生都有自己的意义，或是使命，或是责任……我们不得不去完成。”
“每个人的生存都是自由的。”注意到对方又在无意识地摩挲胸前的十字架吊坠，秦昭打断道，“只要能舍弃一些不必要的东西。”
俞珪却摇头：“那不是自由，那叫做逃避。”
他看向秦昭，“就像那场火灾后，你选择将记忆尘封来逃避，可你最终还是会想起来，以至于现在走到了我的面前。甚至你口中所说的往事，豁出性命保护对方对于第一条鱼来说，就是一种责任，那是他出生的意义。”
他自嘲地笑了笑，继续道：“有些东西无法割舍，它们本来就是构成‘自我’的一部分，而我们只能被动地接受上天给予的身份，事实上谁又能主动地活着呢？”
秦昭沉默了。
——这简直是个悖论。
如果说当年的俞珪会保护祈玉是一种责任，那么按照他方才自己所说，让对方舍弃掉这份责任，岂不是与他的初衷相反。
可如果不得不去完成这份所谓的责任，这种生来的使命，又怎么能让囚笼里的人得到自由？
‘自由’啊……
这份自由，又真的正确吗？
所谓的自由，是否诚如对方所说，只是被冠以美名的逃避，就像他曾经的自我封闭？
手机亮了一下，秦昭没有点开。
他皱着眉，思考这个似乎没有答案的问题。
俞珪嘴角嘲讽的弧度加深：“看在你终于来找我了的份上，再告诉你一件事吧。”
见对方还在走神，他稍稍前倾，加重了语气：“是关于HETER-Mer-03001真正身世的。”
果然，秦昭瞬间看了过来。
俞珪缓缓道：“实验室的编号用不到五位数，你想过为什么只有他是030开头吗？”
秦昭想起了实验室给自己的编号，“HETER-12”，没有中间的种族名可能是因为那群人并不知道，然而最后的数字确实也不是xxx12的形式。
“答案在这里。”
俞珪从衣内口袋中掏出一样东西，轻轻放在桌上。
那是个其貌不扬的、超市里十几块钱就能买一个的小容量U盘。
“带电脑了么？”
秦昭点头。
U盘很小，里面只有一个文件夹，甚至没有命名。
可就是这么一个文件夹，里面存储的东西却让他瞳孔剧缩。
“这就是实验室另一组序列编号的030，”俞珪说，“某种意义上，是该被03001叫‘妈妈’的存在。”
秦昭指尖快速在触摸板上滑动，一目十行地浏览。
这些东西，饶是让身为妖的他来看，也觉得惊世骇俗，违背了常理。
当一份责任在人出生前就规定了命运轨迹，甚至本来就是为此而生，人又如何能逃离宿命？
“……你从一开始就知道？”全部看完后，秦昭闭了闭眼，拔出U盘。
俞珪摇头，轻声道：“不，如果一开始就知道，我根本不会暗示哥哥与你住到一起。”
秦昭沉默不语。
俞珪再次摇头：“趁着还能走，离开祈玉吧。”
不是命令，也与恳求搭不上关系，那完全是一种疲惫至极的陈述性语气，“鱼终归是要回到大海的，这份感情只会伤害到他。”
*
天色昏暗，学生们结束了一下午的学习，飞出笼子般往教学楼外冲，往食堂走。
“阿良在图书馆学high了不过来了，就我们俩，反正晚上都没课了，咱们慢慢吃。”食堂三楼靠窗的某个位置，巫云深放下餐盘里的小火锅，问，“对了阿玉，你今晚在宿舍睡么。”
祈玉看了眼放在手边至今没亮过的手机，犹豫了一下：“……嗯。”
方才下课时他就给秦昭发了信息，到现在都没有回应。
巫云深欢呼：“太好了，今晚陪我出去玩吧？”
祈玉不解：“出去玩？”
巫云深放了片牛肉，神神秘秘地：“到时候你就知道了。”
祈玉夹了一筷子鱼片，时不时看手机一眼，有些心神不宁：“哦。”
一顿小火锅吃了一个半小时。
巫云深摸摸滚圆的肚子：“在看什么呢。”
祈玉垂着眼将手机放回书包，从牙缝里挤出三个字：“没什么。”
算了。
“嗡——”
震动的声音让祈玉第一时间又把手机拿了出来。
是短信。
但不是秦昭，甚至不是任何通讯录的人。
祈玉点开看完，删除拉黑一条龙。
——是祈文光的助理，给他传达圣旨来了。
“吃饱了么？”巫云深问。
祈玉面无表情地点点头，用纸巾擦了擦手，整理衣服：“走吧，回宿舍。”
作者有话要说：
抱歉来迟了，实在是太卡了，枣和圭的对话大幅度删删改改了起码五次，卡得我想吐真的。
连开房的基友都发出了你怎么在反向码字越写越少的诘问。
啊，还是鱼宝可爱，里外都是白的，每次写他就很顺，香香软软仿佛一捏就化了连鱼刺都很酥（bushi（被鱼一尾巴抽飞