长安，入夜，一架八銮三十辐马车自春明门进，长驱直入至崇仁坊，还没等马蹄安静下来，一玄衣青年翻身跃下。
他将手中辔头往门口迎他的人抛去：“掌殿可在。”
果然在，且正在候他，李沽雪不敢耽搁，将事情前后拣紧要的说完，末了他收起郑重其事的神色，笑道：“师父，徒儿这一去数月，您寿辰都没赶回来，给您补了一幅探微的画，您可别嫌弃。”
师父，说的是无名殿的总掌殿，韩顷，而韩顷也正是将李沽雪教养长大的师父。
韩掌殿笑道：“陆探微？你哪来的银子。”
“嘿，”李沽雪在左首第一席坐下，屈起一条腿，仿佛四四方方比着内阁设的坐席搁不下他的腿似的，“这回从他们金陵分号起出来点儿东西，徒儿也就顺手，不算贪赃枉法罢？”
韩顷被他逗乐，笑意很深，鼻翼两侧刀刻似的皱纹也很深：“拿赃银置寿礼？亏你小子想得出来。”
这话却说得李沽雪一时恍惚，仿佛还有谁提过一嘴赃银来着？噢，是温偕月。“你拿赃银做征礼？”说这话的时候，紫衣的青年眼睛睁的滚圆，桃花眼生生撑得仿似杏眼，眼睛里面清可见底，那里头还映有他的身影…
“沽雪？”上首的老者道，“你这寿礼岂非叫为师折寿？”
李沽雪收拢思绪，懒散抱拳认错，又道：“师父若不喜欢便呈到清心殿去，至于寿礼，徒儿再给您寻好的来。”
话还没说完便有一枚竹筒照他脸上飞来，韩顷一半严肃一半无奈：“大胆，没个正形，折寿的东西你往御前送，大不敬。”
李沽雪眼疾手快接住竹筒，口中状似无意道：“普天之下，莫非王土，但有所得，那都是陛下所有。荣升台贪多少银子说到底不还都是陛下的银子么？自己的银子给自己买画，怎么折寿呢？”
闻言韩顷笑骂一句“耍嘴皮”，却又忽然顿住。他望向李沽雪的眼神慢慢带上一些审视：“荣升台的银子就是陛下的银子，这话谁告诉你的？”
一路星夜兼程北上，李沽雪面上胡茬零星，他顶着这满面风霜坦然道：“猜的。”
荣升台表面上是钱庄商号，实际暗中做的都是上林监、内府司和少府监的买卖，那不就是皇帝的买卖吗。
师徒俩一时无言，半晌韩顷才道：“那你再猜猜，荣升台贪纳陛下私库，至多不过撤职查办，陛下却为何要将荣家赶尽杀绝？”
李沽雪垂下眼睛称不知，请师父赐教，韩顷便接着道：“陛下的银子却不是陛下来管，为师只提点你这一句。”
摸一摸下巴，李沽雪猜测：“陛下的私库为人臣子染指不得？”
“正是，”韩顷点点头，“皇权不容侵犯，忠于君上乃为人臣第一要务。”
李沽雪俯首称是。
这时韩顷又问：“听说不见峰最后露脸的门派是什么白玉楼？你还跟了一路，是有什么来头？”
李沽雪若无其事回视恩师：“一界投机商贾，不值一提。”
师徒二人久久对视，韩顷忽然挑眉：“沽雪，我从小带你，没有什么话要对为师说么？”
湘竹木筒捻在手中原该触手生凉，可是李沽雪没来由的一手汗，他脑中转过千百个念头，手上渐渐放松下来，另起一个话头道：“据查京中曾有‘高人’给荣升台指路，说若有底牌或可求助江湖人。”
“师父，”年轻的无名卫慢慢抬起眼，“徒儿在想，这条死路是谁给荣升台指的。”
若《武林集述》不拿出来，或许荣升台中诸如容五一般有手段的人还真能蟾宫断尾，躲过州府的追查，从此隐姓埋名。
可是《武林集述》一亮相，荣家必死无疑。全境上下的武林人士会各自咬住不放，一个一个地将他们的每一家分号、每一支血脉屠戮殆尽。是谁唆使荣升台祭出这本账？甚至从一开始，是谁叫他们一笔一笔记下这本账？明显就是等着这一天，借江湖人的刀，连苟且偷生的机会也不留给荣家。
江湖有江湖的逻辑和准则，金尊玉贵久了的荣升台不一定知道，但这个“指路人”一定知道，他给荣家指了好一条黄泉路。
李沽雪深吸一口气看向上首的老者，出乎意料地，老者脸上竟是欣慰神色，他叹道：“沽雪，你长进了，为师甚慰。你记得，斩草需除根，最稳妥的法子即是将这些杂草早早串在一根引线上，再将这根线紧紧攥在自己手里。”
听了这话李沽雪缓缓笑开，笑得吊儿郎当，笑得志得意满。
但他心中忍不住阵阵发寒，他知道，他师父也知道他知道，韩顷恐怕正是这位“指路人”。
他的这位好师父，早早看出苗头也好，揣测着了圣意也罢，料定荣升台终有一天要倒台，因此不动声色埋下祸源，小手指头动一动，传一句话的功夫就斩草除根，替君分了忧。
李沽雪从堂中退出去，心想这就是无名殿。
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扬州今年冬天不好过。老人们都说别是海龙王和青女娘娘打了起来，二十年未见过下雪的地界，今年居然下起雪来。温镜来这世界十来年，知道扬州一向暖冬，绝对是个过冬的好地方，可是今年愣是北风吹了又吹，刚刚入腊月就得穿双层夹袄。
旁的都还好，只是玉梅——不对，如今是折烟，只是折烟这孩子原本身子骨就不很硬朗，秋天里又平白受了大罪，肺腑一直带伤，入了冬忽然就生了病。据他自己说，起先只是喉咙痛，吃不进，后来干脆开始发热，这孩子一向不愿多事，便自己拿着月钱到城里药铺抓了药草草煎了服下。
谁知几副药下去，热没退下来，反而病得更重，温镜发现异常的时候折烟身上已经发起红疹。
钥娘也没嫌弃，给看了脉，又细细看了他手背和脸上水泡似的疹子，摇了摇头，说胸腹有疾未愈，恰逢风寒入体无以阻挡，因而脉象浮紧，肤闭而发热，这是有迹可循的，可是这疹子她实在全然无头绪。
看着倒像是蚊虫叮咬，可是发起来一片连着一片，便是毒虫也没听说过有这般凶险的。
折烟仰卧在榻上，整个人时昏时醒，小小一把骨头十分孱弱，温镜看着也十分无措。
又过两日，可就不仅仅是温镜和姐姐两个人发愁，扬州整座城都在发愁。今年不知是年景不好还是有什么地气作祟，身上发莫名红疹的人越来越多。若只是起疹子倒还罢了，关键这玩意儿长在身上又肿又疼，稍一不慎抓着碰着，伤口却愈合又极慢，有的年老体弱的干脆不能愈合，伤口溃烂发炎发热。从发疹到挺不住，时间最短的只有一夜。
一夜，人就没了。
江都县令一瞧，这可了不得，这别是什么疫病啊！
等到县令大人呈报到司户，司户又报给刺史，刺史着人批复回转，扬州城里白幡已经挂满了好几座里坊。
折烟情形愈加不好，他脸上、脖子上、手背上，疹子一波消了一波又起，听了外头的消息又不敢挑破，只得慢慢撑过去，几乎是靠药材吊命。
温镜已经让他哥赶紧把生意都停下，伙计们就地安置，几处宅子也封起来，折烟和近日出过门的小僮小厮还给单独辟出一座院子，送饭进出还要戴面巾手衣，温二公子还每日亲自带着人各处焚石灰。
其实温镜很是费解，现代医学来讲，越是烈性传染病传播能力应该就越差，温镜一辈子也没见过这么凶险的传染病。可是又很奇怪，就目前的消息来看，并不是所有患者都如折烟一般会发热。或者说折烟是先吃不进东西喉咙疼，而后发热，最后再起疹子，可是听说的外面许多人都是先起的疹子，看起来倒像是过敏。
可是无论是花粉还是虫害，哪能冬天害这个。除非是这个年代隐翅虫有个贼大个儿、贼毒的祖宗，这帮虫祖宗还忽然决定要攻陷扬州。然而这是不可能的，管他是什么毒虫祖宗，鲜有虫子不怕冷，就扬州今年冬天冷成这个样子，温镜觉得没有什么虫子能够兴风作浪。
既不是天灾，那便只能是人祸，会是么？
温镜把自己的猜测跟温钰说，温钰正看账本看得发愁，眼看要到年节，许多生意不能开张，温掌柜可不对着账册发愁，还有更要命的那两本账。
温钰忽然发问：“你说我是不是天生跟账本犯冲。”
呃，温镜心想，不是啊大哥，你有没有在听我说什么啊。他深吸一口气，拿出平生罕见的耐心，将折烟和城里的疫病又细细说了一遍。
他说到一半，温钰便不看账了改看他，待他说完，温钰若有所思：“你是说有人蓄意投毒？给整座扬州城？”